Bob Young

Identité et rôle

Bob Young est cofondateur de Red Hat, éditeur de logiciels libres devenu un acteur majeur de l’informatique d’entreprise. Investisseur providentiel (angel) de PrecisionHawk, Inc. avant d’en prendre la direction, il devient CEO de l’entreprise en août 2015 et occupe le poste jusqu’en janvier 2017 [Wikipedia PrecisionHawk, sUAS News] [vérifié].

Parcours avant PrecisionHawk

Cofondateur de Red Hat, l’un des succès les plus documentés de l’industrie du logiciel libre américain. Cette réussite antérieure lui vaut d’être intronisé à l’Entrepreneur Hall of Fame en mai 2016, pendant son mandat chez PrecisionHawk [sUAS News 2016] [vérifié].

Décisions portées aux moments charnières

• Août 2015 — prise de la direction générale de PrecisionHawk, en tant qu’investisseur providentiel devenu dirigeant opérationnel — un profil de « business angel engagé » plutôt que de fondateur technique.
• Avril 2016 — sous sa direction, PrecisionHawk boucle un tour de Série C de 18 millions de dollars, avec la participation de Verizon Ventures, USAA, NTT Docomo Ventures, Yamaha Motor et DuPont [DroneLife 2016] [vérifié].
• Août 2016 — toujours sous sa direction, PrecisionHawk obtient l’une des premières dérogations FAA pour vol BVLOS (Beyond Visual Line Of Sight) accordées à un acteur commercial aux États-Unis — un jalon réglementaire majeur pour la crédibilité de l’entreprise [TechCrunch 2016] [vérifié].
• Janvier 2017 — Young cède la direction à Michael Chasen, cofondateur de Blackboard, recruté pour porter la phase de croissance suivante.

Situation actuelle

Fondateur et dirigeant de Lulu.com, plateforme d’impression à la demande, toujours actif publiquement au moins jusqu’en 2022 selon la presse d’affaires de Caroline du Nord (article célébrant les 20 ans de Lulu.com) [WRAL TechWire 2022] [vérifié].

Enseignements

1. Le recrutement d’un entrepreneur déjà reconnu (cofondateur de Red Hat) comme CEO d’une jeune pousse en croissance est une stratégie de crédibilisation externe fréquente ; elle a coïncidé ici avec deux jalons réels (Série C, dérogation BVLOS), mais n’a pas empêché la faillite de l’entreprise sept ans plus tard.
2. Le passage d’investisseur providentiel à dirigeant opérationnel n’est pas anodin : il traduit souvent, comme dans ce cas, une volonté du conseil d’administration d’apporter une expérience de mise à l’échelle plutôt que de conserver un fondateur-produit à la tête de l’entreprise.

Sources

1. sUAS News, « PrecisionHawk » (Entrepreneur Hall of Fame, 05/2016) : https://www.suasnews.com/2016/05/precisionhaw/
2. Wikipedia, « PrecisionHawk » : https://en.wikipedia.org/wiki/PrecisionHawk
3. DroneLife, « PrecisionHawk Raises $18M Series C Funding » (20/04/2016) : https://dronelife.com/2016/04/20/31298/
4. TechCrunch, « In A First, FAA Allows PrecisionHawk To Fly Drones Where Pilots Can’t See Them » (29/08/2016) : https://techcrunch.com/2016/08/29/in-a-first-faa-allows-precisionhawk-to-fly-drones-where-pilots-cant-see-them/
5. WRAL TechWire, « As Lulu.com celebrates 20 years, founder Bob Young reflects on its staying power » (08/04/2022) : https://wraltechwire.com/2022/04/08/as-lulu-com-celebrates-20-years-founder-bob-young-reflects-on-its-staying-power/