Michael Chasen

Identité et rôle

Michael Chasen est nommé directeur général (CEO) de PrecisionHawk, Inc. le 25 janvier 2017, en remplacement de Bob Young, et occupe le poste jusqu’en janvier 2020 [PR Newswire 2017, DroneLife 2020] [vérifié].

Parcours avant PrecisionHawk

Cofondateur et ancien CEO de Blackboard, plateforme de gestion de l’enseignement introduite en bourse en 2004 et vendue à Providence Equity Partners pour 1,7 milliard de dollars en 2011 — l’une des sorties les plus documentées du secteur des technologies éducatives américaines. Fondateur ultérieur de SocialRadar, acquise par Verizon en 2016 [Wikipedia Michael Chasen, TechCrunch] [vérifié].

Décisions portées aux moments charnières

• Janvier 2018 — sous sa direction, PrecisionHawk boucle un tour de Série D de 75 millions de dollars, mené par Third Point Ventures, le plus important de l’histoire de l’entreprise.
• 2018 — poursuite d’une politique de croissance externe agressive (cinq acquisitions dans l’année, dont HAZON et InspecTools pour le secteur de l’énergie, Uplift Data Partners pour la construction), suivie d’un premier licenciement documenté d’environ 40 employés en septembre 2018.
• Décembre 2019 — bouclage d’un tour de Série E de 32 millions de dollars, dernier tour de financement connu de l’entreprise avant sa faillite de 2023.
• Durant son mandat, Chasen a également présidé le Drone Advisory Committee de la FAA, comité consultatif fédéral sur l’intégration des drones dans l’espace aérien américain — une position d’influence réglementaire notable pour le dirigeant d’un acteur du secteur.
• Janvier 2020 — quitte la direction opérationnelle, remplacé par James Norrod, tout en restant au conseil consultatif de l’entreprise.

Situation actuelle

Fondateur et CEO de Class Technologies, selon son profil Crunchbase [Crunchbase] [vérifié].

Enseignements

1. Le recrutement d’un dirigeant expérimenté dans les levées de fonds à grande échelle (Chasen avait déjà mené Blackboard à l’introduction en bourse) a coïncidé avec les deux plus gros tours de l’histoire de PrecisionHawk — mais l’accélération de la levée de capital s’est accompagnée d’une accélération symétrique des acquisitions non digérées, prélude au déclin documenté après son départ.
2. Une présidence de comité consultatif réglementaire fédéral (FAA Drone Advisory Committee) constitue un actif de long terme pour le dirigeant lui-même, indépendamment du sort de l’entreprise qu’il dirigeait au moment de l’exercer — Chasen a rebondi sur un nouveau projet (Class Technologies) après son départ de PrecisionHawk.

Sources

1. PR Newswire, « PrecisionHawk Appoints Blackboard Co-Founder and Former CEO Michael Chasen as New CEO » (2017) : https://www.prnewswire.com/news-releases/precisionhawk-appoints-blackboard-co-founder-and-former-ceo-michael-chasen-as-new-ceo-300396263.html
2. DroneLife, « Drone Company PrecisionHawk Names New CEO » (23/01/2020) : https://dronelife.com/2020/01/23/drone-company-precisionhawk-names-new-ceo/
3. Crunchbase, profil Michael Chasen : https://www.crunchbase.com/person/michael-chasen
4. Wikipedia, « Michael Chasen » : https://en.wikipedia.org/wiki/Michael_Chasen
5. GlobeNewswire, « PrecisionHawk Acquires Both HAZON, Inc. and InspecTools Inc. » (05/09/2018) : https://www.globenewswire.com/news-release/2018/09/05/1565941/0/en/PrecisionHawk-Acquires-Both-HAZON-Inc-and-InspecTools-Inc-Becoming-the-Leading-Provider-of-Drone-Technology-and-Analytics-for-the-Energy-Market.html
6. sUAS News, « PrecisionHawk lays off 40 staff » (2018) : https://www.suasnews.com/2018/09/precisionhawk-lays-off-40-staff/
7. WRAL TechWire, « PrecisionHawk flying high with $32M investment for drone tech » (11/12/2019) : https://wraltechwire.com/2019/12/11/precisionhawk-flying-high-with-32m-investment-for-drone-tech/