Nick Roy

Identité et rôle

Roboticien, professeur au Massachusetts Institute of Technology (CSAIL). Fondateur technique de Project Wing : il a dirigé le projet à sa création chez Google X (2012-2014).

Parcours avant Wing

Carrière académique en robotique autonome au MIT — navigation et autonomie des véhicules aériens en environnement non structuré, le cœur scientifique exact du problème de la livraison par drone.

Rôle aux moments charnières de Wing

• 2012 — prend un congé sabbatique de deux ans du MIT pour fonder et diriger Project Wing au sein de Google X. C’est le schéma X caractéristique : un scientifique de premier plan pour la phase d’exploration (« moonshot »), avant le passage de relais à des profils d’industrialisation.
• 2012-2014 — conduit la phase exploratoire, dont l’orientation initiale (un temps envisagée pour la livraison de défibrillateurs) et les premiers essais australiens de 2014, menés au Queensland en raison de la souplesse réglementaire australienne de l’époque — choix qui détermina durablement l’ancrage australien de Wing.
• 2014 — retourne au MIT au terme de son congé sabbatique ; Dave Vos lui succède.

Situation actuelle

Professeur au MIT ; demeure une référence académique de l’autonomie aérienne.

Traits et enseignements

Le modèle « scientifique fondateur en sabbatique » : l’exploration confiée à un académique de classe mondiale, puis l’industrialisation à d’autres profils. Wing a changé de dirigeant à chaque changement de phase — exploration (Roy), ingénierie de maturation (Vos), régulation et lancements (Burgess), produit et échelle (Woodworth).

Sources

• New Atlas, « Google X takes wraps off project developing autonomous delivery drones », 08/2014 — https://newatlas.com/google-x-project-wing/33588/
• Yahoo News, « ‘Project Wing’: Google Unveils New Drone-Delivery System », 08/2014 — https://news.yahoo.com/project-wing-google-unveils-drone-delivery-system-151629138.html