Alan Hicks

Identité et rôle

Directeur technique (Chief Technology Officer, CTO) de Manna Air Delivery Limited, responsable de la conception produit et matérielle de l’entreprise irlandaise de livraison par drone.

Parcours

Rejoint CarTrawler en 2007, alors une petite structure d’une vingtaine de personnes, et y occupe des fonctions de direction technique jusqu’en 2019 [Crunchbase]. Il rejoint ensuite Manna pour diriger la fonction technologie et le design produit/matériel de l’entreprise, intervenant publiquement sur les défis d’ingénierie matérielle propres à la livraison par drone (conférence UXDX, « Iterating with Hardware »).

Décisions portées

• Dirige l’évolution du design mécanique de l’appareil de Manna, notamment le passage d’une architecture d’hélices coaxiale à une configuration à une hélice par bras, à la suite de l’accident de juillet 2022 à Tankardstown (Balbriggan) où une pale s’était détachée en vol par fatigue d’un boulon de fixation.
• A publiquement fixé, avant la pause de juin 2026, un objectif d’opérations à travers toute l’Irlande d’ici fin 2026 — objectif rendu caduc quelques mois plus tard par la décision de mettre en pause les livraisons irlandaises, un décalage temporel qui illustre la vitesse à laquelle la trajectoire de l’entreprise s’est retournée.

Situation actuelle

Directeur technique en exercice de Manna (2026), poursuivant le développement produit pendant que l’entreprise réoriente ses investissements vers les États-Unis (Tulsa, Oklahoma).

Enseignements

• Le changement de design d’hélices post-incident illustre comment les spécifications techniques communiquées par un opérateur de drones peuvent être dépassées par les retours d’expérience opérationnels, plus vite que ne l’indique la documentation publique.
• L’écart entre son objectif « toute l’Irlande fin 2026 » et la pause effective de juin 2026 montre la difficulté, pour une fonction technique, d’anticiper des obstacles qui relèvent de l’acceptation locale et de l’urbanisme plutôt que de l’ingénierie.

Sources

• UXDX, « Iterating with Hardware: challenges in building a drone delivery product » — https://uxdx.com/session/iterating-with-hardware-challenges-in-building-a-drone-delivery-product/
• Crunchbase, profil Alan Hicks — https://www.crunchbase.com/person/alan-hicks-63fd
• Irish Examiner, changement de design des hélices post-incident — https://www.irishexaminer.com/news/arid-41512931.html