Tony Di Benedetto

Identité et rôle

Cofondateur et premier PDG de Drone Delivery Canada (2014-2019). Entrepreneur technologique canadien, pas un professionnel de l’aviation à l’origine.

Parcours avant DDC

A cofondé plusieurs entreprises technologiques canadiennes avant les drones, dont Data Centers Canada, vendue à TeraGo Networks en 2013 — opération présentée dans sa biographie ultérieure comme ayant généré un rendement de l’ordre de 1900 % en trois ans et demi [TeraGo, NuGen Medical].

Décisions portées aux moments charnières

• 2014-2016 — Fonde Drone Delivery Canada avec son frère Paul, et porte la décision structurante de faire entrer l’entreprise en bourse par prise de contrôle inversée (RTO) d’Asher Resources, une coquille minière aurifère cotée, plutôt que de lever du capital-risque privé. Ce choix expose l’entreprise, dès l’origine, à la pression des communiqués trimestriels et à la spéculation boursière, avant l’existence d’un marché commercial prouvé.
• 2019 — Signe, en tant que PDG, l’accord d’agence de vente de dix ans avec Air Canada Cargo (« jusqu’à 150 000 routes de drones ») — un accord à forte visibilité médiatique qui ne générera jamais de revenu significatif dans les comptes de l’entreprise.
• Juin 2019 — Quitte la direction générale, remplacé par Michael Zahra, tout en conservant un rôle de conseiller stratégique du conseil moyennant une indemnité de départ de 584 000 $CAD et un contrat de conseil de 23 500$ CAD par mois sur trois ans — alors que l’entreprise perdait environ 14 M$ CAD par an et n’avait jamais dégagé de profit.

Situation actuelle

Après DDC : rôles chez Launch Capital, président exécutif de NuGen Medical (medtech), association avec une entreprise d’intelligence artificielle (Syntheia) et une écurie de sport automobile. Sa trajectoire personnelle après le départ de DDC est nettement plus prospère que celle de l’entreprise qu’il a fondée, qui a fini par être absorbée par Volatus Aerospace en 2024.

Enseignements

1. La structure d’entrée en bourse choisie à la fondation (RTO sur une coquille) a déterminé toute la trajectoire financière ultérieure de l’entreprise — un choix de gouvernance qui pèse plus lourd, à long terme, que la qualité du produit.
2. La rémunération d’un fondateur qui quitte une entreprise déficitaire, sans qu’elle ait jamais généré de profit, mérite d’être examinée séparément de la performance de l’entreprise elle-même.

Sources

• FreightWaves, « Drone Delivery Canada names new CEO » : https://www.freightwaves.com/news/drone-delivery-canada-names-new-ceo
• Drone Delivery Canada — Annual Information Form, année close le 31 décembre 2021 (indemnité de départ) : https://dronedeliverycanada.com/wp-content/uploads/2022/05/Annual-Information-Form-December-31-2021-YE.pdf
• NuGen Medical, « NuGen Medical announces the appointment of Tony Di Benedetto as Executive Chairman and Director » : https://www.nugenmd.com/news/2023/nugen-medical-announces-the-appointment-of-tony-di-benedetto-as-executive-chairman-and-director/
• GlobeNewswire, « TeraGo Networks Completes Purchase of Data Centers Canada » : https://www.globenewswire.com/news-release/2013/06/03/1409828/0/en/TeraGo-Networks-Completes-Purchase-of-Data-Centers-Canada.html
• Newswire.ca, « Asher Announces Change of Business and Execution of Non-Binding Letter of Intent with Drone Delivery Canada » : https://www.newswire.ca/news-releases/asher-announces-change-of-business-and-execution-of-non-binding-letter-of-intent-with-drone-delivery-canada-562847171.html